旧俗，六月二十四为“荷花生日”，又称雷祖(嫘祖)生日，盛行于清乾隆及民国时期。是日，市民倾城游南湖，可不付摆渡钱，去烟雨楼侧雷祖殿进香。此日南湖游船汇集，大小船只数百。大船中有“丝网船”，俗称“双夹弄”、“单夹弄”，可供酒菜。小船盖船篷，摆渡载客。夜晚南湖湖面放荷花灯，以纸扎灯，下系木片，中燃红烛，飘浮水上，多至千盏。烟雨楼通宵达旦供应茶酒面食，又有昆曲社在湖上举行曲会助兴。