立夏过后，花事不再繁华，但草木葱茏、绿树渐荫，鸟雀飞鸣于枝间，伴着晴雨好风。此时，地上的桑林绿叶开始涨大，田野里一望无际的大小麦正昂着青青结实的穗头，千万颗油菜籽荚伸出纤纤绿色的手指，向你微笑招手，欣欣然告诉你，小满节气来临了。小满之名，来自农作物的生长，《月令七十二候集解》说：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”俗谚云：“小满、小满，麦粒渐满。”庄稼在和风细雨中拔节成长，丰收在望。将满未满之时满怀憧憬，实在是美好时刻。 　　

“四月猗猗陌上桑，家家妇女尽携筐。农家桑月亲邻断，闲煞村头光棍郎。”海盐平民诗人朱南田描写出四月小满时节正是农村桑肥“看蚕”大忙的美好时光。四月，又称为蚕月，来到农家看蚕的蚕房，透过门框绷挂的纱门，只见蚕房已经过严格的消毒，几只蚕架，几只蚕匾，各就各位，蚕娘穿着简朴干净的衣服，正用蚕掸轻轻扫着匾里的蚕蚁，然后把切碎了的桑叶丝轻轻撒在上面……看蚕辰光，农村有禁止生人出入蚕房之习，否则，认为会冲蚕带来晦气，破坏养蚕气氛，使蚕茧歉收。又忌喧闹，马绪《养蚕词》道：“蚕月人家忌叫嚣，叮咛小女莫吹箫。采桑欲结宵来伴，默向门前举手招。”　

看蚕真是忙，蚕有头眠、二眠、三眠、大眠，蚕熟上蔟，全在小满时节，而且蚕随眠生长快，吃叶猛，蚕娘不时要饲养蚕，往往是“扛起脚来做也来勿及”，日做夜做，而且要采大量的叶，又要防止蚕病，其身体消耗程度可想而知。有时遇突发桑叶不够，更是焦虑。所以蚕忙时节大都全家上阵，匆匆粥饭，剪桑采叶，蚕娘则喂叶不停，整理叶梗蚕沙，每天仅睡三四小时。看蚕虽然辛苦，但“蔟头茧熟细估量，足抵农家半岁粮”，即看蚕的收入可占全年收入近半，使得农家十分重视，咬牙也要坚持看好。现在随着农村的多种经营收入，农民富裕，看蚕已不作为主要经济收入来源。 　　

看蚕作为杭嘉湖地区源远流长的农事生产，关系着农民切身的生存利益，因而产生了美好愿望的蚕俗。小满时节相传为蚕神诞辰，江南栽桑养蚕一带，往往举行祭祀蚕神的活动。东晋干宝在《搜神记》里记载了“蚕为女子，裹马皮所化……”这个最古老的蚕的神话，海盐民间称蚕神为“马头娘”。何岳令《马头娘》诗记叙了海盐蚕农祭祀蚕神习俗：“马头娘，佑我蚕织不可量。年年红烛白檀香，享我薄少厚我偿。去年岁将卒，祀娘罗酒浆，愿娘助我一月忙。”但蚕三眠之后又要做蚕圆（俗呼茧圆）谢蚕神，黄燮清有诗曰：“蚕眠桑老红闺静，灯火三更作茧圆。”到现代，为了省力，提前至清明节，在清明青、白团子上顶一颗小团子，形似茧子，青的代表桑叶，白的代表茧子，意味蚕吃的是青桑叶，吐的却是银白的蚕丝，意为“吃青还白”，将这作为祭蚕神的供品，至今流行。

小满时节蚕茧已经结成，准备采茧缫丝，为祈求蚕神保佑蚕桑丰收，农村中还流行“做蚕戏”，也叫“唱蚕花戏”。一般以村落为单位，集资请戏班来村专场演出，旧时大多以皮影或木偶戏为主。村坊男女老少，集聚戏台前，全神观赏，不时喝彩，热闹开心。观后将戏班送的绵纸和灯草，拿回蚕房贴匾放室，以保蚕事平安丰收。此种演“小满戏”，近年来在杭嘉湖渐渐恢复。

（摘自嘉兴故事，作者：袁振培）